Wouter blogt over ouder worden (10/5/2010)

Woensdagavond 5 mei was een speciaal moment voor me. We hadden een afscheidsetentje voor Myriam, onze winkelverantwoordelijke van de Torfswinkel in Oostende. Bovendien werd ze op 4 mei precies 50!! Zij maakt de hele bewuste keuze om op haar vijftigste halftime te gaan werken. ‘ Wat daar zo speciaal aan is?’ hoor ik je denken. Wel, precies 20 jaar geleden kwam Myriam in dienst en ik nam haar (toen nog) zelf aan! Vandaag zet zij heel bewust die stap terug of opzij. Ze neemt afstand van de drukte en de stress en wil meer quality time voor zichzelf en haar man Hans! Wellicht terug een lange reis met de rugzak maken? Is dat een stap terug of opzij? Eigenlijk is dat een hele bewuste keuze en -als je erover doordenkt- een geweldige stap vooruit. Ik bewonder je daarvoor Myriam en wens je echt het allerbeste! Dat maakte het etentje voor mij tot een speciale, wat confronterende ervaring. Zou ik vandaag zo’n stap kunnen zetten? Neen! Maar wanneer dan wel? En wat ga ik dan doen? Dat is ouder worden zeker?

Secretaressedag (15/4/2010)

Beste Lezer,

Vandaag, 15 april, is het ‘Secretaressedag’. Ik hoor je al luidop denken: ‘Het zoveelste commerciële feest van de middenstand’. Ik denk hier vooral aan de bloemisten die een doordeweekse lentedag alsnog wat commercieel leven willen inblazen. En het woord alleen al ‘secretaressedag’, kan je toch bezwaarlijk respectvol of vrouwvriendelijk noemen. En wat dan met al de mannen die ondersteunende administratieve taken uitvoeren? Bij mijn weten is er geen ‘secretarisdag’? Heeft een modern bedrijf nog ‘secretaressen’? Ik denk dan spontaan aan dames in een mantelpakje, met mooie gelakte nageltjes die koffie halen en brieven tikken. Bij Torfs loopt er zo niemand rond! Wij zijn georganiseerd in ‘diensten’ (boekhouding, marketing etc..) en iedereen dopt zijn eigen boontjes! Ik heb zelf geen secretaresse. Ik haal zelf koffie en de tijd van brieven tikken is voorbij. Hebben wij vandaag dan niets gedaan voor onze medewerkers? Is mijn hele uitleg gewoon een goedkoop excuus om geen bloemetje te hoeven kopen? Dat zou toch niet direct de aanpak van de Beste Werkgever zijn? Neen hoor! Wij hebben vandaag iedereen op het hoofdkantoor én op het distributiecentrum verwend met een heerlijke drukpuntenmassage. Drie dames hebben in totaal een 40-tal massages gegeven aan iedereen in het bedrijf! Ik heb er zelf van genoten!!! Beste ‘Secretaressedag’ ooit!!

Wouter

People meet People (26/3/2010)

Beste Lezer,

Zo heel soms kan een mens het gevoel hebben dat hij met ‘het juiste’ in zijn leven bezig is. Een zalig gevoel als je dat in je werk mag beleven. Begin deze week had ik deze ervaring op onze ‘Medewerkersdagen’, die in het teken stonden van ‘people meet people’, meer bepaald op het moment dat het mij zo helder werd waarom wij, als ‘Beste Werkgever’ enkele maanden geleden ook tot ‘Beste schoenwinkelketen’ werden uitgeroepen. Onze klanten gaven ons deze prijs omwille van onze medewerkers. Gelukkige en positieve medewerkers hebben gelukkige en positieve klanten. Torfs blijft er resoluut voor kiezen om klanten en medewerkers niet als pionnetjes op een economisch schaakbord te zien maar als echte, authentieke mensen van vlees en bloed. Dat maakte me zo gelukkig: menselijk zijn in een bedrijfscontext loont. Meer nog: zo maken wij het verschil! Geen vicieuze maar een prachtige cirkel die een boodschap van positiviteit voor de hele maatschappij inhoudt.

Wouter

We schrijven 8 maart … (10/3/2010)

Beste lezer

We schrijven 8 maart en buiten dwarrelt de sneeuw rijkelijk en uitbundig naar beneden. Een romantisch beeld. Is het een voorbode van sneeuwpret of van kommer en kwel voor iedereen die er door moet? Het hangt er maar van af wat je perspectief is. Voor een schoenwinkelketen, die op dit moment een prachtige kidsactie heeft lopen en een cool Converse T-shirt wegschenkt aan zijn jonge klantjes, is zulk weer natuurlijk een dikke tegenvaller. Een T-shirt cadeau doen? We hadden beter een muts en wanten voorzien. Nog maar eens een bewijs van hoe afhankelijk we zijn van het juiste weer op het juiste moment. Ook een lesje in nederigheid en relativiteit: voor de modewereld begint de zomer vanaf 1 februari, na de solden. Dan moeten onze etalages blinken van de zomerkleurtjes. Dat tempo neemt nog gestaag toe. De klimatologische zomer trekt zich van dit wishfull thinking van de modejongens evenwel geen snars aan: 8 maart valt in de winter en dus is sneeuw doodnormaal. Maar wij blijven positief en vol energie! Toch moet je eens komen kijken naar onze kidscollectie waar we dit jaar extra ons best voor hebben gedaan! Ook al is het buiten berekoud, bij Torfs is het binnen lekker warm en worden kids écht verwend deze dagen. Dat het sneeuwt, daar kunnen we niets aan veranderen. Maar als je verkleumd onze winkel binnen stapt, zal onze klantgerichtheid en vriendelijkheid je hart, lijf en leden verwarmen!

Wouter

Wouter blogt over zijn wintersportvakantie (17/2/2010)

Beste lezer,

Terwijl ik de eerste woorden van deze blog schrijf, kijk ik uit over de Franse Alpen in Valmorel: besneeuwde bergtoppen, ondergaande zon en ‘un vin chaud’ maken het leven op dit moment heel erg aangenaam. Schoenwinkels, collega’s, klanten en een nieuwe collectie die smeekt om mooier weer zijn op dit moment mijlen ver weg. Je raadt het al: ons gezin geniet met volle teugen van een wintersportvakantie! Sinds vijf jaar zijn we terug voltallig: onze 4 kids en een lief. De voorbije vijf jaar gaven ze er de voorkeur aan om met vrienden en vriendinnen te gaan skiën en bleven wij thuis. Véél leuker natuurlijk begrepen wij als moderne ouders. Tot ons Tineke een paar maanden geleden vroeg: ‘waarom gaan wij eigenlijk niet meer met het gezin skiën? Omdat jullie liever alleen gingen of omdat het niet uitkwam’: antwoordde ik. En hier zitten we dus terug samen. Niet meer in de oude setting van papa en mama die alles beslissen maar met vijf jonge volwassenen tussen 16 en 30. Onze rol beperkt zich voornamelijk tot het financiële aspect en het aanslepen van voorraden. Grapje! Natuurlijk genieten wij mee met volle teugen!’

Wouter

Wouter blogt over het januarigevoel (19/1/2010)

Beste lezer

Ooit maakte men eerste liefje het uit in januari en alsof het gisteren was hoor ik nu nog het liedje – de uitvoerders ben ik vergeten – ‘january, sick and tired, you’ve been hanging on me’. lk kan zo het melancholisch en druilerig gevoel terug oproepen dat merkwaardig goed spoort met een winkel waar al een week of twee solden worden verkocht. Wat een deugd doet het dan de eerste nieuwe collectie te zien binnenkomen: een nieuwe lente, een nieuw geluid. Ik kom net terug van onze gloednieuwe winkel in Overijse en had bij het zien van de eerste nieuwe collectie precies dat gevoel: lichte en frisse kleuren, zomerse materialen en modellen… pumps in alle kleurtjes verdreven men januarigevoel meteen en deden me dromen van de eerste warme zonnestralen en opwaaiende zomerjurkjes… Zo verliep het gelukkig ook 35 jaar geleden na de krokkedillentranen om dat eerste vriendinnetje. Ik wens je heel spoedig de eerste lente-zonnestralen toe!

Wouter

Torfs danst, klimaattop mislukt… (23/12/2009)

Dag beste lezer,

Weet je nog dat ik enkele weken geleden zo trots was dat wij ‘the Big Ask Again’ van Nic Balthazar sponsorden? In de nasleep maakten we zelfs zelf een dansclip met alle winkelverantwoordelijken en assistenten die we opgeladen hebben op ‘Dance for the climate’ en die je nu ook op onze website kan bekijken. Zoveel gemeend enthousiasme van zovele goed menende mensen…Torfs was even een waterdruppeltje in de wereldwijde golf van mensen die echt vinden dat het vijf voor twaalf is en dat er wezenlijke keuzes moeten gemaakt worden. Inmiddels is de klimaatconferentie een feit en kennen we allemaal het ronduit povere resultaat. Moeten we nu het filmpje maar van de website halen en onze sponsering beschouwen als geld in het water? Neen verdorie! Wij bij Torfs zijn echt wakker geschoten en wij willen in 2010 echt werk maken van de derde P van Planet. Gewoon keren voor de eigen deur en doen wat we kunnen mbt onze eigen CO2 footprint! Als vele mensen die reflex hebben, is de golf van bewustzijn hierrond niet meer te stoppen. Natuurlijk ben ik zoals zovele mensen ontgoocheld maar tegelijk ook boos en vooral vast beraden om de armen niet te laten hangen! Het is nu aan de mensen van goede wil! Ik wil graag iedereen deugddoende en warme Kerst en Nieuwjaarsdagen wensen!

Wouter

“Beste Winkelketen” (3/12/2009)

Dag beste lezer,

De voorbije weken waren voor ons bedrijf bewogen. Voor de vierde keer op rij werden we door de Belgische consument tot ‘Beste Winkelketen’ in de sector ‘schoenen’ verkozen. “Of succes went?” hoor ik jullie dan vragen. Dit zou wel een heel zelf ingenomen reactie zijn en niets is minder waar.

Want… wij willen verschil blijven maken tegenover andere (schoen)retailers door onze uitgesproken klantvriendelijkheid. En als onze klant die ambitie dan bevestigt, doet dit gewoon geweldig veel deugd. Voor elke Torfs-medewerker is deze trofee een geweldige opsteker: het gevoel hebben van ‘goe bezig’ te zijn ook als de conjunctuur onzeker is. Minder succesvol waren we in de wedstrijd ‘marketeer van het jaar’: ik eindigde bij de drie genomineerden maar Chiquita ging met de titel aan de haal. Een verdiende overwinning, zegt een sportieve verliezer dan! ‘Deelnemen is belangrijker dan winnen!’ is dan ook zo een veel gehoorde quote. Bullshit, natuurlijk had ik graag gewonnen en kreeg mijn ego een deukje..’. Zo nu en dan met de voetjes op de grond gezet worden’ is niet slecht voor ‘ons Wouterke’ zei mijn vrouw Annemie! Gelijk heeft ze!

Zaterdag 5 december op het grote Torfs personeelsfeest klinken we alvast met zijn allen op de ‘Beste Winkelketen’.

Wouter

Dance for the Climate (10/11/2009)

Hallo beste lezer,

Weet je nog wel: op 29 augustus jl dansten 12.000 mensen op het strand van Oostende voor het goede doel: een dansmanifestatie voor het klimaat precies 100 dagen voor de levensbelangrijke top van Kopenhagen. Bezieler van dit event ‘Big Ask Again’ is Nic Balthazar en Schoenen Torfs is één van de sponsors. Er werd een clip van deze manifestatie gemaakt onder de titel ‘Dance for the Climate’ en die wordt op 10 november op de wereld losgelaten! Het resultaat is verbluffend en wij zijn trots dat we ons steentje hieraan hebben bijgedragen. Via onze website kan je doorklikken naar dit filmpje ‘The Big Ask Again, Dance for the Climate. Zondermeer DOEN! Ik krijg er gewoon koude rillingen van…12.000 mensen van vlees en bloed die zo’n krachtig statement maken! Op 10 november wordt het startschot gegeven in Vlaanderen en Franstalig België maar de clip werd intussen al vertaald in 20 talen. Van het Bulgaars tot het Hindi, van het Portugees tot het Chinees! Via twee internationale televisienetwerken zal de clip internationaal verspreid worden en ook Greenpeace, Oxfam, Friends of the Earth en WWF zorgen voor de internationale distributie. Tegelijk is ‘Dance for the climate’ het startschot van een wereldwijd online-evenement! Op de website www.dancefortheclimate.org kan iedereen zijn dansclipje toevoegen: jeugdbewegingen, scholen, verenigingen,vriendengroepjes allerhande laat je lekker en dansend gaan en voeg je filmpje toe!

Wouter

Jobat Challenge (17/10/2009)

Beste lezer,

Misschien heb je er iets van in de krant gelezen: Schoenen Torfs doet mee aan de ‘Jobat Challenge’, een wedstrijd waarin een aantal ‘HR minded’ bedrijven een uitdaging op vlak van personeelsbeleid opnemen. Ons managementteam, 3 vrouwen en 5 mannen, maakt zich sterk om voor 5 december in totaal 400 uren mee te werken op de werkvloer: op de winkelvloer, in het verdeelcentrum in Temse en in het transport. We nemen die uitdaging aan omwille van twee redenen. Als teken van authentieke waardering voor onze medewerkers willen we gewoon zij aan zij met hen letterlijk de handen uit de mouwen steken. Daarnaast geloven we ook sterk in het direct contact met de klant: ik ben overtuigd dat we gewoon heel veel gaan leren door zelf schoenen te verkopen aan onze klantjes: over het assortiment, onze winkels, onze marketing etc. We willen als managementteam de daad bij het woord voegen als we verkondigen dat Schoenen Torfs een ‘vlakke structuur’ heeft en geen ‘laagjesorganisatie’ is. Ik was de voorbije weken al ‘actief’ (ik hoop dat de medewerkers ter plaatse er ook zo over denken) op de Meir, op het Gouden Kruispunt in Sint-Joris-Winge, in Tienen en in Lier. Ik vond het gewoon ‘keitof’ en super leerrijk! De klap op de vuurpijl komt er op 30 november: dan gaan we ‘s namiddags met het voltallige managementteam onze winkel in Wijnegem shopping center runnen… Kom ons maar eens bezoeken!

Wouter